Centre Régional de la Propriété Forestière de Poitou-Charentes

Le Merisier est un fruitier forestier qui peut atteindre 15 à 20 m de hauteur. Son houppier est pyramidal et peu dense. Son écorce brun-rouge reste lisse et se détache ensuite en lanières horizontales. Les bourgeons sont ovales et brun-rouge. Les feuilles, alternes, sont glabres, molles, dentées. La floraison du merisier s’étale d’avril à mai, avant la feuillaison. Les fleurs blanches sont groupées en bouquets latéraux. Elles donnent des merises, petites cerises rouges ou noires.

Le Merisier, bien qu’arbre de demi-lumière à l’état juvénile, devient par la suite très exigeant en lumière et supporte mal la concurrence. Il demande plus de 700 mm d’eau bien répartis dans l’année. Les sécheresses estivales doivent être compensées par les réserves en eau du sol. Cette essence résiste bien aux grands froids mais est très sensible aux brusques variations de température et aux coups de soleil qui provoquent des nécroses de l’écorce. Le Merisier a un comportement plastique, tant vis à vis de la texture du sol qu’au niveau de son acidité. Il donne les meilleurs résultats dans les sols limoneux bien structurés à pH légèrement acide. Cette essence ne supporte pas l’hydromorphie, même temporaire, quand elle affecte les 40 premiers centimètres du sol. Son enracinement est traçant.

Le Merisier est une essence très appétante vis-à-vis des cervidés, qui consomment toutes ses parties aériennes (bourgeons, tiges, feuilles). Par ailleurs, les plants et les jeunes rejets sont souvent frottés. Plusieurs insectes, tels le puceron noir ou les chenilles défoliatrices peuvent l’attaquer. Il en est de même des champignons qui atteignent le feuillage (comme l’Anthracnose ou Cylindrosporiose), ou son bois de coeur, entraînant des pourritures blanches ou rouges. Le Merisier présente une croissance rapide qui est favorisée dans le jeune âge par la présence d’un abri latéral. Sa production oscille entre 3 et 6 m3/ha/an pour un âge d’exploitabilité voisin de 60 ans. Au-delà de 80 ans, la présence de pourritures du tronc devient systématique. Le bois du Merisier comprend un aubier distinct de couleur pâle et un duramen allant du jaune au brun rosâtre. Ce bois est mi-dur et facile à travailler. Ses usages sont variés : tranchage, ébénisterie, lutherie, tournerie, sciage, … Il peut néanmoins présenter des défauts, comme la veine verte, la fibre torse, des nœuds noirs et des pourritures.

Le merisier en Poitou-Charentes

Présent sur 2 500 ha en Poitou - Charentes, c’est un fruitier qui croît à l’état disséminé dans nos bois et que l’on rencontre fréquemment en bordure de forêt ou en lisière de parcelle. Essence peu sociable, le merisier ou cerisier des bois vit isolé ou en bouquets. Arbre à croissance rapide, sa dissémination naturelle se fait essentiellement par les drageons et les fruits. Les régions naturelles les plus adaptées à la croissance des merisiers sont la Châtaigneraie limousine, la Gâtine, les Terres rouges et dans une moindre mesure le Saumurois, le Loudunais, la Saintonge et le Montmorélien.

Objectifs sylvicoles

Règles de culture adaptées à la production de bois d’œuvre dans un mélange taillis futaie

Règles de culture adaptées à la production de bois d’œuvre en futaie régulière

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Dessins de Dominique Mansion, extrait de la Flore forestière française, guide écologique illustré tome 1 « plaines et collines », édité par l’Institut pour le développement forestier, 23 avenue Bosquet, 75007 Paris