La densité de plantation est un élément capital : elle conditionne directement la production. Le choix des écartements de plantation dépend :
| DISTANCES DE PLANTATION | DENSITÉ THÉORIQUE | OBJECTIFS/CONDITIONS | AVANTAGES |
|---|---|---|---|
| 7m x 7m | 204 tiges/ha | - Stations riches ; - Production de petits à moyens bois (environ1,5 m³). | Volume global à l’ha souvent un peu plus important. |
| 8m x 8m | 156 tiges/ha | - Production de plus gros bois ; - Sol superficiel ou de moindre potentialité ; - Densité idéale pour les cultivars les plus performants (ex : ’Dorskamp’, ’Koster’). | - Volume unitaire plus important. - Coût de l’installation et des entretiens individuels moins élevé (moins de plants). - Peupleraie mieux aérée : risques sanitaires moindres (maladies foliaires). - Peupleraie plus longévive : on peut mieux retarder la vente des bois en fonction des cours. |
Pour les plantations d’alignement (une ligne ou deux en pourtour de parcelle), une distance de 5 mètres entre les plants est un minimum.
Une distance de 6 ou 7 mètres est plus raisonnable à envisager.
Au vu de la législation, les peupliers ne doivent pas être plantés à moins de deux mètres du fonds voisin. Une distance supérieure peut être imposée :
En pratique, il est préférable de prévoir une distance d’au moins quatre mètres. Il est alors possible de maintenir les bords de parcelle propres en permettant le passage d’engins.
Il faut éviter d’installer les plants trop près de grands arbres ou de haies. Les jeunes plants seraient concurrencés au niveau aérien et subiraient un phénomène de phototropisme (orientation du végétal vers la lumière). Celui-ci est à l’origine de l’apparition de bois de tension. A terme, les billes de pied se trouvent fortement dépréciées.
La sensibilité au phototropisme varie suivant les cultivars :
| Cultivars très sensibles | ’Blanc du Poitou’, ’Dorskamp’. |
| Cultivars peu sensibles | I.45-51’ |
Une servitude de libre passage sur les berges de nombreux cours d’eau peut être instituée. Celle-ci est généralement de quatre à cinq mètres (se renseigner auprès de la Direction Départementale de l’Equipement ou du service hydraulique de la Direction Départementale de l’Agriculture et de la Forêt).
Dans tous les cas, une distance de cinq mètres minimum doit être respectée entre le bord de la voie d’eau et la première rangée de peupliers.
Ces derniers peuvent ainsi développer un système racinaire bien réparti dans toutes les directions (meilleure colonisation du sol, meilleure stabilité des arbres). Cela permet également le passage d’engins sur les berges pour leur entretien.
Les plants peuvent être disposés en carré ou en quinconce. La plantation en quinconce permet une meilleure répartition spatiale des plants.
Elle est recommandée pour des parcelles petites ou de forme irrégulière