Centre Régional de la Propriété Forestière de Poitou-Charentes

Parmi la flore, les orchidées sont sans doute les plantes les plus extraordinaires en raison de leurs formes et couleurs. On en trouve 53 espèces en Poitou-Charentes, sur un total national de 140.

Un très grand nombre exigent des terrains calcaires et secs, mais certaines poussent aussi bien à l’ombre qu’au soleil, ainsi que dans des milieux humides.

Sur les 9 grandes familles, quelques unes sont nettement forestières : les rares épipactis de Müller et les Limodores, les moins rares ophrys mouche et orchis singe. Les céphalantères, la rouge et surtout la céphalanthère blanche à longues feuilles, sont communes dans les pinèdes claires, par exemple sur le littoral de Charente Maritime.

Bon nombre d’entre elles poussent grâce à une association avec des micro-champignons présents dans le sol. On les trouve soit en pieds isolés, soit en véritables colonies regroupant quelquefois des centaines de pieds. Celles-ci sont fragiles et il est possible de prendre quelques précautions pour éviter leur disparition :

• faucher les pelouses calcicoles, pour empêcher leur boisement naturel
• éviter les travaux sylvicoles en période de floraison (avril-juin)
• lors des coupes de bois de feu, conserver quelques arbres en guise de protection contre la lumière
• ne pas effectuer d’amendements ni de traitements chimiques à proximité
• le cas échéant, contourner les stations lors du tracé de pistes ou de cloisonnements.

Pour mieux les connaître :

• Orchidées de Poitou-charentes et Vendée », éditions Méloé, SFO
• Les orchidées de France, Belgique et Luxembourg, éditions Parthénope.